Razones de justicia para un impuesto progresivo al consumo

Resumen

En las economías donde el mercado regula el coste de los bienes y servicios, los precios tienen un impacto desigual en las personas en función de su posición socioeconómica. Esto implica que, aunque dos agentes elijan consumir los mismos productos, esa decisión tendrá un impacto diferencial en cada uno de ellos y, por tanto, lo que en un caso puede parecer una decisión responsable se nos aparece como un ejercicio de irresponsabilidad en el otro. La Teoría de la justicia de Rawls sugiere que cuando esto ocurre como consecuencia de factores moralmente arbitrarios, como nuestro origen social o nuestras habilidades naturales, la responsabilidad diferencial por las mismas decisiones constituye una desigualdad injusta. El gravamen proporcional del consumo mediante impuestos como el IVA contribuye a esa desigualdad. Aunque, en ocasiones, las autoridades desarrollan políticas públicas que buscan contrarrestar los efectos regresivos de estas fórmulas fiscales, suelen hacerlo en términos que señalan a los menos aventajados como necesitados de la tutela estatal cuando se trata de establecer prioridades entre sus intereses. En este artículo defiendo que hacer progresivos los impuestos al consumo permitiría atajar las desigualdades distributivas injustas que derivan de la responsabilidad diferencial ante el coste de la vida y que, además, acabaría con las jerarquías de estatus que habitualmente perpetúan las políticas públicas pensadas para asistir a los pobres.